GENNAIO 1964

USA – Nei primi giorni dell’anno, Ken Kesey si trasferisce a La Honda; qui finisce di scrivere il suo secondo romanzo “Sometimes a Great Notion”, e dà vita ai “Merry Pranksters” (gli “Allegri Burloni”).

USA – Il 45 giri “I want to hold your hand” dei Beatles arriva al #1 delle classifiche americane.

FEBBRAIO 1964

USA – Sulla scena musicale di San Francisco irrompe un nuovo gruppo, i Mother McCree’s Uptown Jug Champion. Tra i componenti si notano Jerry Garcia, Ron McKernan e Bob Weir: è il primo passo di quelli che passeranno alla storia come Grateful Dead.

USA – I Beatles arrivano negli Stati Uniti. (07/02)

USA – Prima apparizione dei Beatles allo show televisivo “Ed Sullivan Show”. (09/02)

USA – Il pugile Cassius Clay dopo avere battuto Sonny Liston annuncia di avere abbracciato la fede mussulmana; d’ora in poi si farà chiamare Muhammad Alì.(25/02)

AUSTRALIA – Sesto numero per Oz, il migliore (secondo Neville) dell’intera edizione australiana dell’irriverente rivista. La tiratura raggiunge le diecimila copie, e per la prima volta ne vengono spedite delle copie a Melbourne (molte delle quali verranno sequestrate dalla locale polizia). In copertina vengono ritratti Neville e altri due “attivisti” che fingono di urinare dentro una fontana (appena fatta costruire dal primo ministro nel quartier generale della sua impresa di spedizioni P&O Shipping Line). Il paginone centrale presenta invece un allegro e provocatorio “gioco da tavolo” disegnato da Martin Sharp ed ispirato alla rubrica “Il Braccio Violento della Legge”, dal titolo: “Copper’s Snakes and Ladder”. Da rimarcare anche la presenza di un monologo (scritto da Lenny Bruce e ripreso dalla rivista underground newyorkese The Realist) che racconta la storia di un uomo che inizia con il raccontare storie oscene nel confessionale di una chiesa per terminare in un vero e proprio sermone (dello stesso livello di oscenità) davanti ad un folto gruppo di fedeli raccolti in preghiera.

MARZO 1964

UK – Da una barca al largo delle coste britanniche (fuori dalle acque territoriali inglesi) inizia le sue trasmissioni Radio Caroline, prima emittente radiofonica privata a sfidare il monopolio della BBC. Il primo disco ad essere trasmesso sarà “Not Fade Away” dei Rolling Stones. (28/03)

AUSTRALIA – Il settimo numero di Oz inaugura una nuova e provocatoria rubrica, intitolata “This Month in Censorship” (“La Censura di Questo Mese”): il primo scritto si occupa dell’opera Another Country, opera dello scrittore James Baldwin, premiata all’estero ma sequestrata in Australia.

APRILE 1964

AUSTRALIA – Richard Neville celebra il primo anniversario della rivista Oz pubblicando l’ottavo numero, e concludendo i suoi studi accademici con il conseguimento del “Bachelor of Arts” dell’Università di Sidney. La copertina del numero 8 è di quelle che non passano inosservate: viene ritratto il primo ministro Sir Robert Menzies in una rielaborazione grafica che lo rende simile ad Adolf Hitler! Ma una mattina il “braccio della legge” si fa sentire ancora una volta: la polizia infatti consegna a Neville un invito a comparire davanti ai giudici; motivo della denuncia per “oscenità” questa volta è la copertina del sesto numero di Oz, dove Richard veniva ritratto nell’atto di urinare dentro una fontana.

USA – Concerto dei Beatles all’Hollywood Bowl di Los Angeles. (23/04)

MAGGIO 1964

UK – Bob Dylan arriva in Inghilterra; incontrerà i Rolling Stones, Eric Burdon e farà conoscere la marijuana ai Beatles.

UK – I tortuosi percorsi dell’esperienza lisergica non sono sempre senza pericolo e ogni tanto capita che qualcuno cada “vittima di fuoco amico” per avere osato varcare le porte della percezione…. Nel maggio del ’64 il popolare rocker britannico Vince Taylor ha la strana idea (a posteriori, pessima) di sperimentare l’esperienza psichedelica durante un party londinese dato per festeggiare la presenza di Dylan in città. Evidentemente fra l’acido (molto potente, secondo i ben informati) ed il musicista non fu amore a prima vista: qualcosa non andò per il verso giusto, e il povero Vince iniziò a soffrire di psicosi, professandosi, a seconda delle occasioni, il nuovo Gesù Cristo, il “Figlio di Dio”, oppure il profeta Matteo. Era chiaro che la sua carriera musicale poteva considerarsi finita, visto anche che da quel giorno ebbe inizio per lui un lungo periodo di vita da strada e di abbondante consumo di sostanze stupefacenti. (21/05)

UK – Sebbene gli esperimenti con l’LSD di Porton Down rimanessero ancora nel più stretto riserbo, un articolo del Times di Londra racconta di come l’esercito stesse testando nuove possibili armi chimiche, tra le quali veniva espressamente citato l’LSD. Nessuno fece caso all’articolo, visto che l’acido lisergico rimase totalmente sconosciuto all’opinione pubblica britannica fino all’inizio del 1966.

GIUGNO 1964

OLANDA – A Giugno i Beatles arrivano in Olanda, ed i loro concerti si trasformano in sommosse fra i giovani ribelli e la polizia. 

I Beatles arrivano in Olanda

OLANDA – Intanto, per le strade di Amsterdam fa la sua comparsa uno strano simbolo: sembra una mela rovesciata, ma può anche essere un cuore trafitto, o una bomba con la miccia pronta ad esplodere….diventerà famoso come il simbolo del neonato gruppo contestatore dei Provos, che muoveranno i primi passi in occasione delle cerimonie antifumo della Spui.

USA - A bordo di un autobus dipinto con sgargianti colori psichedelici, Ken Kesey ed i Merry Pranksters iniziano a scorazzare per l’America . Alla guida siede Neal Cassady (le cui folli esibizioni alla guida lo renderanno noto come “The fastest man alive” , ovverosia “l’uomo più veloce del mondo”), eroe ed icona della Beat Generation, appena uscito dalla prigione di San Quintino dove ha scontato la condanna a due anni di prigione per il solo possesso di un unico “joint” di marijuana. (14/06)

AUSTRALIA – I Beatles sono ad Adelaide, città dalla quale parte il loro tour nella terra dei canguri. (12/06)

AUSTRALIA – I Beatles si esibiscono al Sidney Stadium, davanti alla solita folla festante (ed urlante). A vedere il concerto c’è anche Martin Sharp, accompagnato dalla madre.

OLANDA – Iniziano i primi “happenings” antifumo del sabato sera organizzati da Grootveld davanti alla statua del Monello (“Lieverdie”) ad Amsterdam, nella Spui square. Il luogo non fu scelto a caso: la statua raffigurante un bambino era stata offerta alla città dalla Hunter Tabacco Company, (una ditta produttrice di tabacco) e questo per lo stregone psichedelico era solo un subdolo tentativo di attirare i ragazzini verso il vizio del fumo. Gli happening, con tanto di mantra, delirio collettivo e falò purificatore, continueranno ininterrottamente fino all’inverno del 1966.

Happening antifumo del provo  Jasper Grootveld (tratto dal documentario "It's a happening" del 1966)

LUGLIO 1964

UK –Anteprima mondiale a Londra del film “A Hard Day’s Night”, che segna l’esordio cinematografico dei Beatles. (06/07)

AUSTRALIA – Viene celebrata la prima udienza del processo per oscenità contro Oz. Il sesto numero della rivista viene presentato come “Prova n°1”. In difesa di Neville e soci vennero chiamati ben 16 intellettuali australiani (l’evento venne riportato da parte della stampa locale come “la più formidabile riunione di intellettuali in una Corte australiana”): la difesa infatti puntava a definire la rivista Oz come “opera letteraria di valore artistico” per evitare la condanna per oscenità. Secondo l’accusa invece, la rivista tantava di corrompere la gioventù australiana, agendo in aperta violazione delle leggi della morale e della decenza.

AGOSTO 1964

USA – Secondo la Psychedelic Review, non c’è alcun dubbio riguardo l’esistenza di un “movimento psichedelico” presente sul territorio degli Stati Uniti. Si tratterebbe di piccoli gruppi di persone intente ad assumere LSD per scopi principalmente psicologici, spirituali oltre che estetici. Il quarto numero della rivista tratta il rapporto fra gli allucinogeni e la legge, e presenta l’uso di LSD in psicoterapia e nella cura della frigidità, oltre a riportare esperienze rituali con il peyote. (01/08)

USA - Gli Stati Uniti dichiarano guerra al Vietnam del Nord (nel conflitto in Vietnam, l’esercito americano inizia ad usare un gas contenente BZ) .(07/08)

USA – I Beatles iniziano un nuovo tour in terra americana. Assediati da migliaia di fans urlanti, il gruppo raramente abbandonava l’hotel; fatta eccezione per i momenti in cui si trattava di esibirsi in concerto, i quattro di Liverpool passano il resto del tempo rinchiusi nella loro stanza giocando a Monopoli. (19/08)

OLANDA – I Rolling Stones arrivano ad Amsterdam, e anche in occasione dei loro concerti (come era accaduto con quelli dei Beatles) i “giovani arrabbiati” si confrontano con la polizia.

SETTEMBRE 1964

AUSTRALIA – Per rilassarsi prima del verdetto della giuria riguardo alla presunta oscenità di Oz, Neville si prende una vacanza di dieci giorni in Nuova Caledonia (conosciuta anche come Nouvelle Calèdonie, una piccola isola nel sudovest dell’Oceano Pacifico governata dalla Francia), programmando il ritorno per lo stesso giorno del verdetto. Ma per problemi logistici il volo venne posticipato di un giorno; Neville venne quindi a sapere dalla radio di essere stato condannato a sei mesi di lavori forzati: Oz era infatti stata dichiarata “pubblicazione oscena”, in grado di corrompere le menti della gioventù australiana! (23/09)

AUSTRALIA – La Destra del paese gongola, ritenendo salva la morale e l’orgoglio nazionale, mentre le unioni studentesche iniziano a raccogliere fondi per aiutare gli editori condannati ad affrontare le spese legali in vista dell’udienza d’Appello. In tutto il paese monta la protesta contro il giudice che ha dichiarato oscena la rivista, e Neville e soci salgono alla ribalta come paladini della libertà di stampa. I riflettori sono tutti puntati su di loro, dai giornali che li vogliono in copertina, alle riviste che richiedono insistentemente interviste, alle ragazze che adorano le loro “buone vibrazioni”….Oz entra di diritto nella storia australiana!

USA – I Beach Boys partecipano all’Ed Sullivan Show, dove cantano “I Get Around”. (27/09)

OTTOBRE 1964

USA – La popolare rivista Time pubblica uno dei primi articoli dedicati alla stravagante “Optical Art” (“arte ottica”) proponendo per la prima volta il termine “Op” per descrivere il neonato movimento artistico.

UK – Il clamore e la fama scatenati dal successo del nuovo film 007 Missione Golfinger causano stress ed esaurimento nervoso a Sean Connery, popolare attore scozzese che impersona sullo schermo il famoso agente segreto James Bond, creato dallo scrittore Ian Fleming. L’attrice Diane Cilento, moglie di Connery, organizza quindi una serie di sedute tra l’attore e lo psichiatra R. D. Laing. Il famoso “agente 007” sperimenta quindi l’LSD, e dopo una iniziale riluttanza a “lasciarsi andare” rimase piacevolmente colpito dall’esperienza, riuscendo a superare alcuni dei problemi che lo affliggevano.

NOVEMBRE 1964

USA – All’inizio del mese negli Stati Uniti si tengono le nuove elezioni presidenziali. Il candidato democratico Lyndon B. Johnson (vice di JFK, e subentratogli alla morte di quest’ultimo l’anno precedente) vince facilmente sul candidato democratico Barry Goldwater. Ma i giovani americani, sempre più disaffezionati dalla politica dopo gli scandali segreti e le manovre di potere dietro la morte dell’amato Kennedy, decidono di dare nuovo impulso alla loro protesta iniziando ad abbandonare in massa le “società ufficiale” per riunirsi ed occupare interi quartieri delle grandi città; ben presto città come New York, San Francisco e Los Angeles iniziano ad avere un proprio quartiere occupato prevalentemente da giovani ribelli nel confronti del “sistema”. Le controverse politiche del neo eletto presidente, caratterizzate da un sempre più deciso smantellamento del tessuto riformista democratico, non fanno altro che incentivare il sempre più massiccio afflusso di giovani in queste nuove roccaforti urbane di dissenso. Il nuovo movimento giovanile è ancora alquanto confuso, essendo composto da tipologie di persone molto diverse fra loro (si va dagli attivisti per i diritti civili, agli studenti,, intellettuali, artisti, hippies e semplici “drop-outs”) ma è percorso da quella che è la vera forza coalizzante: l’assoluta estraneità al “sistema”. Rifiutando l’integrazione e vivendo ai margini della cosidetta “società civile” questi giovani, armati della sola gioia di vivere (per quanto pittoresca) intendono manifestare il loro desiderio assoluto di libertà e di rinnovamento sociale. (03/11) 

UK – A Porton Down l’esercito inglese da inizio ad una serie di tre sperimentazioni con l’LSD, al fine di provare come la sostanza fosse utile per rende inabili i nemici alla battaglia. La prima di queste sperimentazioni venne ribattezzata “Operation Moneybags”, e venne eseguita su volontari appartenenti alla Marina inglese. L’esperimento (che venne filmato per essere incluso nell’Imperial War Museum) diede risultati tra il catastrofico e l’esilarante, con le truppe incapaci di seguire le normali procedure militari. Era comunque chiaro che l’uso di LSD avrebbe reso un soldato assolutamente incapace di combattere. (27/11-04/12)

Esperimenti lisergici a Porton Down

UK – In contemporanea con gli esperimenti di Porton Down, muove i primi passi il nascente movimento degli hippies inglesi, e sempre più giovani iniziano a sperimentare LSD.

 USA – La Castalia Foundation di Timothy Leary e Richard Alpert organizza una conferenza interamente dedicata all’LSD. L’evento, tenutosi alla prestigiosa Cooper Union di New York, è la prima vera occasione nella quale il pubblico americano viene a conoscenza dell’acido lisergico e della possibilità umana di espansione della coscienza. Il poster dell’evento è opera del designer Robert Ross. (29/11)

Timothy Leary live @ Cooper Union, New York  (53'47")

DICEMBRE 1964

UK – Ringo Starr entra in ospedale per farsi operare alle tonsille. L’evento rende felici i suoi vicini di casa, che per tutta la durata della degenza del famoso concittadino possono vivere giorni più tranquilli: infatti le centinaia di fan urlanti che quotidianamente tengono d’assedio la casa del musicista per qualche giorno spostano il loro “entusiasmo” nei dintorni dell’University College Hospital. (01/12)

USA – Il cantante Brian Wilson, leader della popolare surf band Beach Boys, inizia a soffrire dei primi disturbi nervosi.

UK – Pur considerando il successo dell’Operation Moneybags, il Comitato per la Sicurezza degli Esperimenti su Umani dell’unità di ricerca di Porton Down mette in guardia sulla sicurezza relativa agli esperimenti con LSD su cavie umane inconsapevoli. Il dibattito che ne seguì comporterà una pausa di oltre un anno negli esperimenti con LSD dell’esercito inglese.

Ringo Starr

USA – All’Università californiana di Berkeley il Free Speech Movement (movimento che si batte per la libertà di parola, per la giustizia sociale, e per i diritti civili) organizza un sit-in di protesta contro le regole dell’Università che vietano di parlare di politica all’interno del Campus. Durante la manifestazione il portavoce del movimento studentesco Mario Savio parla alla folla dalla scalinata della Sproul Hall: “C’è una autocrazia che dirige questa Università! (…) La facoltà è piena di semplici impiegati, e noi studenti siamo il materiale grezzo da lavorare. Ma noi siamo materiale grezzo che non vuole essere lavorato da nessuno, non vogliamo essere trasformati in nessun “prodotto”, per poi essere “comprati” da da qualche cliente dell’Università, sia questo il Governo, o l’industria, siano degli imprenditori, siano chiunque! E’ arrivato il tempo in cui le operazioni di queste macchine diventano così odiose che ti colpiscono al cuore in modo tale per cui tu non ne puoi prendere parte, nemmeno passivamente. E voi dovete letteralmente mettere i vostri corpi sopra gli ingranaggi, sopra tutte le rotelle, su ogni leva, su tutti gli apparati meccanici, e farli fermare. E dovete anche dire alle persone che le manovrano, alla gente che le possiedono, che fin che non sarete tutti liberi, la macchina non sarà lasciata funzionare.” Ben presto il fermento studentesco si propagherà nella maggior parte delle Università del paese. (02/12)

 L'intervento di Mario Savio

USA – Viene pubblicata l’autobiografia di Malcolm X, nella quale il leader nero parla anche della sua personale esperienza con le proprietà psichedeliche della noce moscata.

AUSTRALIA – Si celebra il processo d’appello riguardante la condanna per oscenità nei confronti della rivista Oz. La sentenza viene annunciata per il Febbraio dell’anno seguente. Intanto la popolarità di Oz continua a crescere: le pressioni della stampa sono talmente forti da costringere Neville e soci ad assumere una vera e propria segretaria. Sempre grazie alla crescente popolarità a Neville viene offerta una rubrica di critica cinematografica (sebbene lui avesse chiaramente ammesso al direttore della testata di non essere esperto in materia) sul noto quotidiano locale Herald.

AUSTRALIA – Come ulteriore segno della popolarità raggiunta da Oz, John Wilcock, redattore della testata statunitense Village Voice, concede a Neville il diritto di pubblicare gratuitamente sulla sua rivista la rubrica “The Village Square”.

UK – Con la fine dell’anno l’interesse scientifico riguardo le applicazioni terapeutiche dell’LSD sembra avere esaurito il proprio entusiasmo. A conferma di questo sentore generalizzato, il dottor Ronnie Sandison decide di lasciare la struttura di Powick: dopo 12 anni passati a studiare l’LSD e le applicazioni terapeutiche degli allucinogeni, lo scienziato pensa sia arrivato il momento di dedicarsi ad altri studi.
 

SEMPRE NEL 1964.......

USA – Il gruppo folk di New York “Holy Modal Rounders” pubblica l’omonimo disco d’esordio. Il suono non è “psichedelico”, ma con il brano “Hesitation Blues” ci troviamo di fronte al primo uso del termine “psychedelic” in una canzone pop/rock/folk: “I got my psychedelic feet / in my psychedelic shoes / oh lord momma / I got the psychedelic blues…”

 Holy Modal Rounders - Hesitation Blues (2'22") 

   
USA – Terza uscita per la “Psychedelic Review”, che presenta un numero dedicato al ricordo dello scomparso Aldous Huxley.

USA – Timothy Leary insieme ai colleghi Raplh Metzner e Richard Alpert, pubblica il fondamentale The Psychedelic Experience.

USA – Rick Griffin realizza il volantino/tessera dell’allegro fan club dedicato al gruppo surf dei Challengers.

USA – Il musicista jazz John Coltrane pubblica uno dei suoi capolavori, A Love Supreme, nel quale tutte le tracce su vinile derivano da un piccolo e semplice motivo musicale. Ben presto alcune band della nuova era psichedelica (tra cui spiccano la Paul Butterfield Blues Band ed i Doors) prenderanno spunto dalle geniali intuizioni di Coltrane.

John Coltrane - Aknowledgement (07'49")

OLANDA - Affascinata dal clima di libertà e di creatività che si respira in città, arriva ad Amsterdam la compagnia di teatro anarchico/rivoluzionario Living Theatre, di Julian Beck e Judith Malina.

OLANDA - L’artista Wolf Worstell organizza un festival Fluxus, intitolato “Sun in your head”.

OLANDA - Va a fuoco il “K Temple”, chiesa antifumo di Robert Jasper Grootveld. Ma il folle stregone olandese non si perde d’animo, e in collaborazione con il solito Bart Hughes dà vita al “Marihu Project” (Marihu = marijuana): il piano prevedeva di riempire pacchetti confezionati di sigarette con foglie secche prese dai parchi e mischiate di tanto in tanto con vera cannabis. I pacchetti erano estremamente curati e dipinti a mano con colori fluorescenti e sgargianti, e venivano regalati o messi di nascosto nei distributori di sigarette. Tutto questo per diffondere il caos in città e prendere in giro la polizia (entrambi gli obiettivi furono pienamente raggiunti). Sede di questo strampalato progetto è il “Marihu Shop”, un negozio di articoli africani gestito dall’artista Fred Wessel (quello che aveva allagato il pavimento di casa per usarlo come campo da pattinaggio).

OLANDA - Sempre ad Amsterdam, in Prinsengracht, apre la galleria d’arte “LSD”.

UK – Il chitarrista Roger Waters, il batterista Nick Mason ed il tastierista Rick Wright muovono i primi passi nel mondo della musica, come elementi portanti di un gruppo che nel corso dell’anno cambierà svariati componenti e avrà molti nomi, tra i quali "Sigma 6," "The Meggadeaths" e "The Abdabs". I tre musicisti l’anno seguente incontreranno Syd Barrett ed alla fine sceglieranno di chiamarsi "Pink Floyd".

USA - David Solomon pubblica il volume "LSD, The Consciousness-Expanding Drug", raccolta di scritti dedicati all’acido lisergico con prefazione di Timothy Leary e contributi di Aldous Huxley, Dan Wakefield, Alan Harrington, Alan Watts, Humphry Osmond, Huston Smith, William S. Burroughs, James Terril, Charles Savage, Donald D. Jackson, Sanford M. Unger, Roy R. Grinkler, Jonathan O. Cole, Martin M. Katz, Eric Kast. Il volume è dedicato ad Aldous Huxley, che Solomon definisce “ Guru Extraordinaire, le cui parole per prime mi hanno portato oltre le porte della percezione”. Lo stesso Solomon nei primi anni sessanta contribuirà in modo deciso al pubblico dibattito sull’esperienza psichedelica, pubblicando articoli di Timothy Leary, Richard Alpert ed Alan Watts nelle pagine della rivista per soli adulti “Playboy”, della quale ricopriva la carica di curatore letterario.

USA – Una decina di anni dopo la fine della seconda guerra mondiale, iniziano a scricchiolare le convinzioni tipiche della politica sociale del capitalismo che riteneva la previdenza, la sicurezza e l’assistenza sociale come principi fondamentali a garanzia del fatto che “nessuno sarebbe stato mai lasciato solo” nella nuova America, il “Paese delle Opportunità”.
Lo studioso Michael Harrington pubblica infatti il volume “The Other America”, nel quale espone la tesi secondo la quale le teorie sociali che raccontavano di una America prosperosa dove tutti potessero avere la propria razione di benessere non avevano riscontro nella situazione reale dela società statunitense. Secondo l’autore, la propaganda capitalista avrebbe semplicemente nascosto l’esistenza di un ampio numero di poveri nel tessuto sociale “a stelle e strisce”. Nello stesso anno, perfino un rapporto ufficiale del presidente Johnson non poteva non notare come un quinto della popolazione americana vivesse in uno stato di povertà e miseria.

FRANCIA – Nel suo libro “Stratègie Ouvrière et Nèocapitalisme” il sociologo Andrè Gorz definisce la società capitalista come “una società barbarica nel profondo del suo essere”: “Lo sviluppo economico, culturale e sociale non ha come obiettivo principale lo svolgimento delle facoltà dell’uomo ed il soddisfacimento dei suoi bisogni sociali, bensì in primo luogo la produzione di quegli oggetti che, indipendentemente dalla loro utilità, possono essere venduti realizzando il massimo profitto. Le attività creative vengono amputate secondo i criteri del calcolo finanziario e della stabilità sociale, mentre si sprecano milioni di ore lavorative per apportare ai beni di consumo, nel quadro della concorrenza monopolistica, delle modifiche spesso del tutto insignificanti ma sempre costose, le quali non servono affatto ad accrescere il valore dell’uso del prodotto”.

 1963                                                                                                           1965